释迦牟尼佛涅盘以后，优波笈多尊者继承了佛陀教化的事业，继续在摩偷罗国的那哆婆哆寺弘扬佛法，度化众人。

寺中有一位比丘，已经修行了很久都无法得道。其实他没有其它的毛病，就是贪吃贪喝，别人吃一钵饭食就够了，可是他总觉得不够，吃了还想再吃。有时明明已经吃不下去了，还是要求别人给他施舍。

眼见比他晚进来的师弟们都一一得道，他很苦恼地请教优波笈多尊者：

「师父啊！为什么我这么认真刻苦地修习佛法，却一直没有得道呢？」

尊者回答说：「正是因为你贪吃，所以一直没有得道。你不用着急，这样吧！明天我为你准备一餐饭，等你吃完后我再为你说法。」

第二天比丘一起床，便急忙赶到优波笈尊者多那里。尊者见他来了，就端出一钵满满的小米粥，旁边放着一个空盆。钵里的粥不断冒出热气，还散发一阵诱人的香味，看得出来是刚做好的小米粥。

尊者说：「这一钵小米粥归你了，你可以把它吃得精光，吃得像旁边的空盆一样空，不过你要知道，这是刚出锅的粥，要等它稍微冷一点之后，你才能吃。」

但是比丘一闻到小米粥的香味就控制不住自己，很想马上把它喝掉，免得一会儿有人来分享，于是他低下头对着那钵热腾腾的小米粥使劲吹着，想让粥快点冷下来。

刚吹了一会儿，他就急着问尊者：「这粥已经冷了，我可以吃了吧？」

尊者盯着他说：「小米粥就算被你吹冷了，可是你的心还是热的。你应该把粥看做是不干净的东西或者是一碗清水，这样你才能使自己的心冷却下来。」

比丘茫然地听着尊者的话，似乎听懂些什么，可是还是迫不及待地端起钵开始喝小米粥，结果小米粥太烫，他不得不吐出来，刚好吐在面前那个空盆中。

这时，尊者指着他刚吐出来的小米粥对他说：「你现在再把它吃掉。」

比丘惊讶的回答说：「这已经是不干净的东西了，怎么能再吃下去呢？」

这时候尊者便对他说：「只要你把一切饮食看做是别人的鼻涕或呕吐物，你的心自然会清净下来，内心清净才能深入了解佛法要义，修得正道。」

这位比丘恍然大悟，马上改掉贪吃的恶习，刻苦用功，后来果然进步神速，不久就修成了阿罗汉果。